随着城市人口的不断增长，在石家庄从事餐饮行业的人员明显增加，使市民平时就餐的便捷化程度大为提高。20世纪30年代，石家庄比较著名饭店有9家。20世纪40年代初，在石家庄注册登记的饭店有54家。正太饭店在民国时期一直是石家庄最为豪华的饭店。为了适应城市不同食客的需求，各大饭庄先后引进了南菜、北菜等各种地方风味的菜肴。“石门之饭馆，可分为京保、江南、山西、清真、本地等五派”。

　　早期饭店服务业的产生

　　1902年京汉铁路修至石家庄村时，最早的服务行业就开始产生了，当时针对的服务对象主要是大批的筑路人员。为了给工人、监工、工程技术人员、洋人职员提供一些生活便利和日用品，极为简陋的饭店、食品店、百货店应运而生。1903年京汉铁路部分区段通车后，此时石家庄火车站有了京汉线上下车的乘客，也就有了随车叫卖“售卖零物”的小贩，为了方便南来北往的游人，当年石家庄村里也出现了数家饭店和旅店。

　　1903年10月正太铁路开始勘测施工建设，石家庄村东作为正太铁路起点站，不仅是施工队伍的大本营，又是施工设备和器材的集中总站，这里汇聚了大批铁路建设者，为此服务的饭店、食品店等日渐增多。特别是1907年正太路通车后，中转流动旅客大涨，石家庄流动人口倍增，于是“始渐有商民来往”，而《石门指南》所记述的“商贾云集，渐形繁华”就是当时的真实写照。

　　由于一批负责铁路修建的洋职员和洋人专家们驻扎在石家庄，他们日常习惯食用的洋食品等在中国的店铺里不容易购得，如果从天津邮购大量食物极不方便不说，花销也太大。于是有些精明的洋人看到了这种需求，便开始在石家庄经营起了专为洋人服务的酒店、食品店等。据1904年5月《东方杂志》刊载的《直隶总督袁咨行各省会商订立售卖洋人需用食物章程文》记述，法国商人“保各拉在获鹿县属石家庄开设洋酒铺生理”，专卖进口洋食品的酒店和商铺。

　　洋人开设的酒店被强行关闭

　　1903年在石家庄首批租房开酒店和西餐馆的洋商，其经营规模都不大，就是从事出售“洋酒面包零星物件”等小生意。据《石家庄市工商行政管理志》记载，其中，法国商人经营的西餐馆占房8间，意大利商人经营的西洋酒店占房13间，拥有资本4927元。

　　由于石家庄不属于对外开埠通商的城市，外国商人在此的这种经营行为，明显与中外约章不符。但是，法国领事对于法国人在石家庄开设酒店的行为不以为然，他觉得能有法裔商人在此设店，为修建正太铁路的法籍人员提供在中国店铺内不易购置的外国常用食物等，此事对地方有益，认为地方政府“遽然禁止此等买卖，于该处工商人等颇为不便耳”。起初，中国地方官员对于在华北铁路沿途进行买卖的西方商人并未下逐客令，也没有发生过外商滋扰妨碍之事。但是，直隶总督袁世凯觉得不可一味回避洋人在内地非开商埠开设酒店一事，为此提出了解决思路，“拟将西人需用食物或由火车转运，或由华人在附近铁路开设铺店”的办法，以解决筑路洋人的实际需要。从官府对外立场的角度出发，袁世凯认为，约章中载有明确条文规定不准洋商在内地开店经营，地方政府必须研究确实办法，予以取缔。否则“洋人纷纷开设，将来恐难约束”。果然不出袁世凯所料，半年之后洋人所开店铺遍及芦汉铁路。据1904年11月《东方杂志》刊发的《法人暗夺芦汉铁路之商务》一文报道，“芦汉铁路已成之处，火车均已开行，一切利权尽为俄法人所夺。车站处所开洋行及运卸客栈，名为闽人，实皆铁路参赞柯道贞贤，暗与法人合股。将来商务，不堪设想”。

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